Store festivaløjeblikke

Forrygende åbningsceremoni
1.200 særdeles veloplagte idrætsudøvere havde en fest, da Special Olympics Idrætsfestival blev åbnet med et brag af en åbningsceremoni i Sydbank Arena i Kolding. De havde ventet tålmodigt efter flere corona-udsættelser, og det var tydeligt, at gensynet med venner og konkurrenter var tiltrængt.
Bandet Mumes, der består af musikere med udviklingshandicap, varmede godt op under deltagerne, og der blev skrålet med, klappet og hujet ved indmarchen af de deltagende hold.
Special Olympics-flaget blev hejst, Koldings borgmester Knud Erik Langhoff og Parasport Danmarks formand John Petersson bød velkommen, festivalflammen blev tændt, og formand for Parasport Danmarks Breddeudvalg, Lene van der Keur, kunne officielt erklære festivalen for åben - til store jubelbrøl. Deltagerne var i dén grad klar til at komme i gang.

"Tab og vind med samme sind"
Ambitionsniveauet blandt deltagerne er meget forskelligt. For nogle er medaljer og topplaceringer vigtigt, for andre er selve oplevelsen vigtigere. Det sidste gælder for den 57-årige håndboldspiller Torben Hedegaard, der nød at være med:
– Man lærer jo nogle flere mennesker at kende – det synes jeg er hyggeligt. Både danske og dem fra Norge, Sverige, Finland og Island. Jeg glæder mig bare til at være sammen med andre folk. Der er måske nogen, der tænker, at ’Nu skal vi vinde pokalen’, men det, som jeg siger, er, at man bare skal være med. Tab og vind med samme sind, sådan er livet jo.

Dobbelt færøsk gymnastikglæde
Der var stor glæde og en smule nervøsitet at spore hos de færøske tvillinger Rúna og Rannvá Falkvard, der stod klar til deres gymnastikopvisning i Sydbank Arena. De gymnastikglade færinger var blandt de 327 udenlandske deltagere, der havde taget turen til Kolding for at opleve Idrætsfestivalen, hvilket var ny international deltagerrekord.

Tjek på helbredet
Alle deltagerne havde mulighed for at få lavet et sundhedstjek i Healthy Athletes-området, hvor bl.a. tænder, syn, kondition og fysik blev undersøgt. Adskillige skulle have nye briller, der blev opdaget flere knækkede tænder og forskellige begyndende skavanker og lidelser, som deltagerne nu kan gå hjem og få gjort noget ved.

Frimann er frivillig 
Vi er vant til at se EM-sølvvinder Jens Frimann med en riffel i hånden, når han repræsenterer de rød-hvide farver i paraskydning.

Men 46-årige Frimann havde for en stund skiftet riflen ud med bordtennisbattet og deltog ved idrætsfestivalen som træner for bordtennisholdet fra Vordingborg Handicapidræt. For foreningsmennesket Frimann, der har været med i Vordingborg Handicapidræt i over 25 år, er det en måde at give tilbage til parasporten.

- Skydning tager meget af min tid, så det er min mulighed for at give tilbage. Jeg er jo foreningsmenneske, så bare det at komme ud og opleve foreningslivet og det sammenhold, der er. Det er fantastisk, siger Jens Frimann.

Afslutningsbrag
Efter tre dage med fest, farver og fællesskab samledes de mere end 1200 deltagere og deres trænere, ledere og frivillige for sidste gang i Sydbank Arena oven på formiddagens finaler og medaljeoverrækkelser. Her blev Special Olympics Idrætsfestivalen afsluttet med et brag af en afslutningsceremoni, der bød på både gymnastikopvisning, musik fra den lokale X Factor-deltager Sofie Thomsen, taler, krammere og high-fives i stor stil. Alt sammen inden stafetten blev givet videre til Frederikshavn Kommune, der er vært for næste udgave af Special Olympics Idrætsfestival den 24-26. maj 2024.