Når fællesskabet vinder

Der er altid en særlig stemning til Special Olympics Idrætsfestival. Det er en weekend hvor idræt, fællesskab og fest smelter sammen, og i år er det i Roskilde, at Danmarks største idrætsbegivenhed for idrætsudøvere med udviklingshandicap afholdes den 29. til 31. maj.

Hvis man spørger festivalleder Anette Svejstrup, hvorfor festivalen findes, er svaret nøgternt:

– For at give vores udøvere mulighed for at mødes og konkurrere på tværs af idrætsgrene og de nordiske lande.

Men det, der sker i praksis under festivalen, er noget særligt:

– Det er en stor fest både i og uden for idrætsarenaerne. Der er en stemning, man først for alvor forstår, når man selv står midt i den, siger hun.

På overfladen ligner idrætsfestivalen et klassisk stævne. Der er kampprogrammer, indmarch, overnatning på skoler og frivillige i farverige veste. Men de 1200 deltagere fra Danmark og hele norden er med til at give festivalen sin identitet og sin særlige positive energi:  alle tager konkurrencerne alvorligt, men det går aldrig ud over glæden ved at være sammen. Her jubles der – også nogle gange når det er modstanderen, der scorer. 

– Glæden og skuffelsen ved at vinde og tabe siger meget om, hvad idræt kan for målgruppen. Følelserne er ægte og ærgrelsen kan være stor, men vores udøvere er hurtigt videre og gode til at glæde sig på andres vegne, fortæller Anette Svejstrup.

”Større end os selv”
I Roskilde er det ikke kun kommunen, der har sagt ja til værtskabet. Det har det lokale foreningsliv også, herunder Roskilde Bordtennis:

– Det betyder rigtig meget for os at være med til at arrangere festivalen, siger bestyrelsesmedlem Christel Frederiksen.

– Det falder fint i tråd med, at vi allerede har aktiviteter for paraspillere, som vi meget gerne vil integrere endnu mere i vores forening. Derfor er det vigtigt for os både som klub og som en del af foreningslivet i Roskilde at bakke op om festivalen.

I Boldklubben Røde Stjerne Roskilde er engagementet lige så tydeligt. Klubben, der i forvejen har parasport-fodboldhold for både børn og voksne, har været med til at søge om at få festivalen til byen og tager et stort ansvar i afviklingen.

– For os betyder det rigtig meget. I Røde Stjerne er det med til at styrke fællesskabet i hele klubben. Alle de spillere, der skal deltage, taler allerede nu om, hvor fedt det bliver. Det er et arrangement, der giver mening for os, og som samler både spillere og frivillige om noget større end os selv, fortæller Mads Winskov Henriksen, Parasport- og Ombold-ansvarlig i Boldklubben Røde Stjerne.

Klubben hjælper blandt andet med indkvartering på skolerne, morgenmad og nattevagter og har samtidig ansvaret for fodboldturneringen i samarbejde med Parasport Danmarks fodboldudvalg.

– Det kræver meget, men det er vigtigt for os at være med til at gøre festivalen mulig netop her.

Mere end et event
Special Olympics Idrætsfestival beskrives ofte med tal: antal deltagere, idrætsgrene og medaljer. Men for dem, der har været med, er det ikke tallene, der står tilbage.

– Det er ikke bare et event. Det er en hel weekend med idræt, fællesskab og oplevelser. Man forstår først stemningen, når man har været der, siger Røde Stjernes Mads Winskov Henriksen.

Deltagerne får mulighed for at se andre dyrke idræt, heppe på hinanden, opdage nye sportsgrene og blive nysgerrige på, at der findes mange måder at være aktiv på. Og når weekenden er omme, er den mentale rygsæk fyldt med gode oplevelser.

– Vi oplever, at deltagerne tager hjem med mere selvtillid og mod på at prøve nyt. Mange får øjnene op for, at de kan mere, end de selv troede, og at fællesskabet i idrætten rækker langt ud over deres egen klub, siger Mads Winskov Henriksen.

Anette Svejstrup genkender billedet:

– Der er en følelse af at være en del af noget større. Det er den følelse, deltagerne tager med sig hjem sammen med nye venskaber og en oplevelse af at høre til i idrætten.

Fællesskab, muligheder og glæde
Når Special Olympics Idrætsfestival løber af stablen i Roskilde, vil byen være fyldt med idrætsudøvere, frivillige, familier og tilskuere. Nogle kommer, fordi de selv deltager. Andre for at opleve stemningen.

Spørger man Anette Svejstrup, hvad hun håber, omgivelserne tager med sig, er svaret klart:

– At idræt er for alle. Og at man får øjnene op for mangfoldigheden i vores målgruppe og den store rummelighed, vores udøvere møder hinanden med.

Og måske er det netop dér, festivalens bredere betydning ligger. At vise, hvad der sker, når idræt organiseres med respekt, værdighed og plads til forskellighed.

Mads Winskov Henriksen formulerer det sådan:

– Special Olympics Idrætsfestival handler i bund og grund om fællesskab, muligheder og glæden ved at være med. Det kan alle forstå, når de først har oplevet det.