Amalie Winther Olsen: I førertrøjen
Som tidligere toprytter, og nu landstræner i paracykling, er Amalie Winther Olsen den drivende kraft bag en sport i markant udvikling, hvor hun løfter både ryttere og rammer.
Der er noget særligt ved det øjeblik, hvor kæden klikker i spænd, og asfalten glider under hjulene. Det kender enhver cykelrytter – følelsen af frihed, af fart, af retning. Amalie Winther Olsen har kendt den følelse i over femten år. Først som rytter. Nu som landstræner. Men det, hun brænder for i dag, handler om mere end sekunder og watt. Det handler om mennesker, om potentiale og om udvikling.
– Da jeg blev introduceret til parasporten, så jeg med det samme et kæmpe potentiale. Her var en mulighed for at bringe min viden og erfaring ind i et miljø, hvor små justeringer kunne give kæmpe resultater, siger hun.
Fascinationen begynder
Amalie Winther Olsens øjne blev for alvor åbnet for parasporten, da en veninde fra det britiske cykelmiljø fik plads som tandempilot på det paralympiske landshold, og Amalie fulgte fascineret med. Hun så, hvordan det at cykle sammen kunne forandre liv. Hvordan elite og inklusion kunne gå hånd i hånd. Og hun tænkte, at det ville hun også gerne være en del af. At være pilot. At give fart og retning videre til en anden.
Efter hun i 2024 overtog rollen som landstræner for paracykling i Danmark, er det præcis det, hun er begyndt at gøre. Bare i en langt større skala.
– Cyklingen kan noget unikt i parasporten. Den kombinerer fysisk udfoldelse, fart, frihed og teknisk finesse, og samtidig åbner den op for sociale bånd og fællesskab. Jeg ser stadig et enormt uforløst potentiale – både i forhold til talentudvikling, men også i at skabe en stærkere platform og synlighed for parasport generelt, siger Amalie, der er trådt ind i parasporten med nysgerrighed, respekt og et blik for de muligheder, der kan forfølges.
Fra rytter til landstræner
Inden hun selv begyndte at bane vejen for andre, tilbagelagde Amalie utallige kilometer i sadlen som eliterytter. Hun begyndte sin cykelkarriere i 2010, og allerede som 2. års senior fik hun sin første udenlandske kontrakt. Det blev til utallige 6-dagesløb, World Cups i banecykling og hele otte danske mesterskaber.
Den tekniske præcision, taktiske erfaring og mentale styrke, hun har taget med fra sin tid som atlet, er i dag en integreret del af hendes trænergerning – ikke som facit, men som forståelse. Hun ved, hvad det kræver. Hun ved, hvad det koster. Og hun ved, hvordan man bygger miljøer, der både udvikler mennesker og skaber resultater.
Erfaringerne som rytter har givet hende indsigt i sportens tekniske og taktiske sider, og formet hendes blik for kultur, ledelse og langsigtet udvikling.
Lige vilkår på landevejen
Med Amalie Winther Olsen som landstræner har det seneste halvandet år budt på store fremskridt i paracyklingen i Danmark. I landsholdkulissen og i klubberne er man ved at opbygge noget, der ikke bare skal holde til næste sæson, men peger langt frem. Det handler om rytterne, ja. Men også om det, der omgiver dem: rammerne, trænerne, dataene, teknologien, holdånden og rekrutteringen af næste generation.
En særlig milepæl kom med Danmarksmesterskaberne i 2025. For første gang blev linjeløbene kørt som jagtstarter baseret på UCI’s faktorsystem. Det lyder teknisk, og er det også, men pointen er enkel: det skabte fair konkurrence på tværs af forskellige handicapklasser. Rytterne kørte på samme rute, men med individuelle starttidspunkter, så præstationerne blev justeret efter fysisk funktionsevne. Det gav mere spænding, mere retfærdighed, et større fællesskab og et boost i sportens sportslige kvalitet.
– De seneste år har vi set en markant udvikling. DM er blevet mere professionelt organiseret, og vi har en større talentmasse end tidligere. Derudover er der kommet langt mere opmærksomhed på rekruttering. Vi arbejder målrettet med at identificere talenter tidligt, ligesom vi forsøger at skabe gode rammer i klubberne og bygge bro mellem motionsmiljøet og eliteidrætten, fortæller Amalie.
Vi arbejder målrettet med at identificere talenter tidligt, ligesom vi forsøger at skabe gode rammer i klubberne og bygge bro mellem motionsmiljøet og eliteidrætten.
Hver watt tæller
Samtidig var det ved DM tydeligt, at feltet var vokset. Tredive ryttere stillede til start, og blandt dem var både etablerede profiler og helt nye ansigter. Her var mange af dem unge, som deltog i deres allerførste løb. Det er netop dét, Amalie brænder for: at åbne dørene. Ikke kun til konkurrencen, men til sporten i sig selv. At gøre paracyklingen til noget, man kan blive en del af, uanset hvor man starter.
Noget af det, der har gjort en reel forskel, er teknologien. Parasport Danmark har i samarbejde med performance-partneren Garmin taget moderne udstyr i brug på en måde, der ikke blot matcher almen idræt, men nogle steder overgår den. Rytterne kører med sensorer og computere, der måler alt fra watt og puls til kadence, GPS og træningsbelastning. Det giver Amalie og hendes team mulighed for at følge rytternes udvikling tæt, analysere præstationer og tilpasse træningsprogrammer individuelt.
– Garmin-udstyret er en gamechanger for os. Det giver os en mulighed for at analysere i detaljer og skabe træningsplaner, der passer til den enkelte atlet. Det gælder også for tandemholdene, hvor det er afgørende at forstå, hvordan to kroppe arbejder sammen. Teknologien hjælper os også med at fange tegn på overbelastning og sikre restitution i tide, forklarer Amalie.
For tandemryttere, hvor to kroppe skal fungere som én, er det særligt værdifuldt. Teknologien kan fange nuancer i samarbejdet mellem de to ryttere: Hvordan accelererer de sammen? Hvordan fordeles belastningen? Hvornår skal der justeres?
Fra guld til graviditet
Men selv de mest præcise data kan ikke planlægge livet. I sommeren 2025 kom nyheden om, at landets største paracykel-stjerne, den paralympiske guldvinder Emma Lund, venter sit første barn. Et glædeligt kapitel i livet for Emma og den lille familie, men også en situation, der kræver refleksion og planlægning. For Amalie har det handlet om at stå bag hendes stjernerytter.
– Jeg har enormt stor respekt for, at Emma har valgt både familie og sport. Det er vigtigt for os at skabe et miljø, hvor der er plads til livets forskellige faser. Vi har haft en tæt dialog om, hvordan vi kan støtte hende bedst muligt, og har her et rigtig godt samarbejde med Team Danmarks specialister, siger Amalie.
– Samtidig er vi bevidste om, at hendes historie kan inspirere andre. Hun er et forbillede for, hvordan man kan kombinere eliteidræt og familieliv.
En kulturbærer i front
Teis Bro, sportschef i Parasport Danmark, kalder netop Amalies menneskelige blik for noget af det, der gør hende til en særlig kapacitet.
– Amalie er ikke bare en dygtig træner, men også en stærk kulturbærer. Hun har formået at skabe en kultur, hvor seriøs træning, fællesskab og respekt for sporten går hånd i hånd. Hun inspirerer både atleter og kollegaer til at løfte niveauet, siger han.
– Hun har en evne til at samle folk om et fælles mål. Det betyder, at vi i dag har et miljø, hvor både nuværende og kommende atleter føler sig velkomne og motiverede til at yde deres bedste. Hun har også skabt nye samarbejder og projekter på tværs af miljøer og nye fagligheder, som gør, at vi nu står stærkere som sport. Det er initiativer, der kommer til at bære frugt i mange år frem.
Flere med i feltet
Der arbejdes målrettet med at udvikle bredden, styrke fødekæden og gøre det attraktivt at være en del af paracykel-miljøet som både rytter, frivillig, pilot, træner og klub. Det handler om at stå stærkt sammen.
Og netop det at være flere er også omdrejningspunktet for et af Amalie Winther Olsens mest ambitiøse initiativer: Tandemprojektet. Med udgangspunkt i samarbejdet med Dansk Blindesamfund har hun været med til at etablere et struktureret rekrutterings- og træningsprojekt for blinde og svagsynede børn og unge på tandemcykel. Ikke som engangsoplevelse, men som adgangsbillet til cykelsportens fællesskab – og på sigt til landets cykelklubber.
– Tandemprojektet har været en af de mest givende rejser for mig. Vi har arbejdet hårdt i over et år på at gøre det til virkelighed, og det er fantastisk at se, hvordan det allerede nu bærer frugt. Det begyndte med et ønske, og blev senere til cykler, introduktionsdage, tekniktræning og lokale fællesskaber, fortæller Amalie.
– Det er fedt at se andre opleve det, jeg forelskede mig i, da jeg selv begyndte at køre cykelløb.
Det er fedt at se andre opleve det, jeg forelskede mig i, da jeg selv begyndte at køre cykelløb.
I dag kan unge synshandicappede mellem 10 og 14 år låne en specialbygget tandem, finde en pilot, få undervisning i teknik og sikkerhed og blive en del af den lokale ungdomsafdeling i en cykelklub. Målet er ikke guld. Målet er bevægelse. Fællesskab. Glæde. Og måske en dag konkurrence.
Som aktiv cykelrytter har Amalie aldrig været bange for at tage fronten og bryde vinden. Nu gør hun det samme som træner og pionér. Hun cykler ikke længere for egen vindings skyld, men for at vise vejen for andre.
Og hun har ikke tænkt sig at slippe styret lige foreløbig.