Batmænd med ambitioner
To unge spillere står bag Danmarks eneste parabordtennisstævne. Håndholdt rekruttering er en del af historien bag succesen.
Der var både snurrige skruebolde, sætvindende smasher og store sejrssmil i Lillerødhallerne, da Danmarks eneste parabordtennisstævne ”De Åbne” den 18. januar blev afholdt for kun anden gang.
Bag stævnet står de to unge parabordtennisspillere Nicklas Jensen og Rasmus Jensen, og de kunne glæde sig over et fordoblet deltagerantal i forhold til debutstævnet i 2024. I alt deltog omkring 50 spillere med både fysiske handicap, Parkinsons og udviklingshandicap.
- Det gik fremragende, og alle var glade, lyder det fra Nicklas Jensen.
- Jeg synes, det er fantastisk at være med til at afholde sådan et stævne, og se hvordan spillere med forskellige handicap dyster mod hinanden og snakker sammen på tværs af alder og køn. Den yngste deltager var syv år, og den ældste nok i 70'erne, så det var en meget blandet gruppe. Men det gjorde også, at alle havde nogen at snakke med, fortæller den 22-årige arrangør.
Initiativtager Nicklas Jensen deltog selv i turneringen. Her spiller han double sammen med Allerød-klubkammeraten Annika Hansen.
På lige vilkår
De to initiativtagere er begge aktive spillere og havde længe været ærgerlige over, at der ikke fandtes et dansk stævne for spillere med handicap. Og når ingen andre arrangerede et, så måtte de jo selv gøre det – i samarbejde med Allerød Bordtennisklub.
- Vi har begge spillet bordtennis i mange år, og når vi spillede stævner, var det altid mod ikke-handicappede. Så kunne man føle, at man spillemæssigt var bedre end sine modstandere, men fordi man havde en funktionsnedsættelse, blev man slået, fortæller Nicklas Jensen.
Så målet blev at skabe et stævne, hvor mennesker med handicap kunne konkurrere på lige vilkår.
- Vi vidste godt, at der er en Rising Stars-gruppe der træner sammen (Rising Stars er et parabordtennisprojekt for børn og unge, red.), men der er også en gruppe, der træner hver for sig ude i klubberne og aldrig har set andre med handicap spille. Dem ville vi også give en oplevelse og en mulighed, siger han.
”Skal du ikke være med?”
Fra start af mærkede Nicklas og Rasmus Jensen dog en vis tilbageholdenhed blandt andre parabordtennisspillere.
- Jeg tror, at man var lidt påpasselig med at tilmelde sig i starten. Man tænkte, "hvad er det? Er det noget for mig? Er jeg en mulig målgruppe?" Især børn kunne være nervøse for at komme til at spille mod nogle, der var meget bedre end dem selv, forklarer Nicklas Jensen.
Derfor har de i år kontaktet trænere, klubledere og store navne i parabordtennis for at skabe opbakning til stævnet.
- Vi ved fra især pigeturneringer, at mange kun vil deltage, hvis deres venner også gør det. Man kan ikke bare lave en invitation, og så regne med at folk melder sig til. Man er nødt til at række ud og sige, "skal du ikke være med? - det bliver super fedt! Vi skal nok passe på dig." Så vi har fået nogle af de vigtige spillere til at tilmelde sig, som f.eks. Freja Juhl Jensen, der er et stort navn inden for Rising Stars. Det har nok gjort, at mange unge spillere har tilmeldt sig, fortæller Nicklas Jensen.
il ”De Åbne” i år deltog da også flere landsholdsspillere, tidligere paralympiske medaljevindere, unge Rising Stars-spillere, ældre spillere med Parkinson, et par spillere med udviklingshandicap og to unge svenske spillere.
Stor opbakning
Det er Allerød Bordtennisklub, der er værter for ”De Åbne”. Her er Nicklas Jensen og Rasmus Jensen ungdomstrænere, og Nicklas sidder i bestyrelsen. I klubben har man et mål om, at der skal være plads til alle, og på Nicklas’ hold er der også flere spillere med handicap. Opbakningen til ”De Åbne” har været stor blandt klubbens andre medlemmer og også fra kommunen og lokale virksomheder. Til stævnet var der 22 frivillige fra klubben, og det gav mulighed for at have dommere på til alle kampe.
Målet i de kommende år er at ramme et sted mellem 70 og 100 deltagere, og Nicklas Jensen håber blandt andet at tiltrække flere spillere med udviklingshandicap, så de kan lave en adskilt række til gruppen.
- 70 til 100 spillere er ambitiøst i en lille sport som parabordtennis, men vi vil hellere være ambitiøse og så måske ikke lykkedes, end være tilfredse med 50, siger Nicklas Jensen.
”De Åbne” afholdes næste gang den 17. januar 2026.